Los Covarones. El sistema kárstico del arroyo Les Cueves

Hoy no os traigo una ruta como tal. Si acaso un simple paseo, pero un paseo increíble. Un paseo para visitar un lugar que, por lo menos, no os dejará indiferentes. El increíble mundo subterráneo del arroyo Les Cueves en Los Covarones.

Hace años me habían hablado de un sitio alucinante en las cercanías de Brañes, en Oviedo, donde había un río subterráneo, pero que se podía visitar y que en la cueva se abrían como ventanas que permitían ver el cielo. Pintaba bien. Lo busqué durante mucho tiempo, pero con tan poca información no conseguí dar con él. Sin embargo hace un par de meses cayó en mis manos, casi por casualidad, una fotografía que me puso de nuevo sobre la pista. El río parecía estar en Tuernes, en el concejo de Llanera, frente por frente de Brañes, en el concejo de Oviedo y buscando algo más de información encontré que el arroyo que baja desde Tuernes se llamaba Les Cueves y la zona Los Covarones. Tenía que ser este.

DATOS DE LA RUTA

• Fecha: 07/10/2013
• Concejo: Llanera (Asturias)
• Inicio/Fin: Agüera - Tuernes
• Distancia: 2,5 Km 
• Desnivel: Inapreciable, unos 50 m
• Nota: En  enero de 2019 volví a visitar la zona de Los Covarones y me encontré con que el Ayuntamiento de Llanera, por medio de una actuación con fondos Leader, ha decidido poner en valor un paisaje tan peculiar, habilitando una senda y un área recrativa en la zona, para lo que se estaban llevando a cabo trabajos de desbroce. En julio de 2020 volví una vez más y me encontré con los trabajos finalizados. Hoy es mucho más sencillo de visitar tanto la parte alta, como la salida de la cueva aguas abajo y su conexión con el río Nora.
• Observaciones: La visita a las cuevas depende mucho del nivel de agua en el río. Las fotos corresponden a diferentes visitas a la zona.

Para acercarnos hasta allí, podemos ir desde Oviedo por Ules y El Violeo a Brañes o desde Llanera por San Cucao también hacia Brañes. Justo después de cruzar el río Nora (si vamos en sentido de Oviedo a San Cucao) debemos buscar la primera carretera que entra a la izquierda, hacia el grupo de casas de Agüera. Antes de llegar a ellas, desde el año 2020 existe un área recreativa que es el lugar perfecto para dejar el coche. Una senda balizada asciende hacia las casas de Agüera. También podemos seguir la carretera que continúa hacia las casas por debajo de la senda. Personalmente prefiero subir por la senda y volver por la carretera, cerrando así un sencillo pero precioso paseo circular. Estamos en la ladera norte de la Sierra del Naranco, a escasos 10 minutos en coche desde Oviedo, y desde aquí es perfectamente visible la estatua del Cristo del pico Paisano o las antenas del Naranco.

Dejando atrás las casas bajamos por una buena caleya durante unos cientos de metros hasta que esta alcanza una zona de prados.

Al llegar a ellos, debería llamarnos la atención una cosa. No vemos río y sin embargo se oye discurrir el agua. Tenemos que tomar un sendero que se interna a la derecha, perdiendo altura entre los árboles (en julio de 2020 este punto estaba desbrozado y balizado con un poste indicador, continuando una amplia senda para bajar al río).

Como por arte de magia el sendero nos llevará hasta la orilla del arroyo Les Cueves. Un arroyo, pero ¿por donde pasa?, ¿donde lo hemos cruzado?

De momento, y tras pasar frente a la cueva del Refugio de la Nora, lo remontaremos aguas arriba hasta dar con el punto donde el arroyo surge de una cueva. Estamos en el sistema kárstico de Les Cueves. El arroyo nace en la Sierra del Aguila, en Santa Cruz de Llanera y discurre con dirección sur hasta que en el último kilómetro entra en un sistema karstico en el que va a ir apareciendo y desapareciendo hasta su desebocadura en el río Nora. Por cierto que las fotografías que os pongo son de varios días diferentes.

Por desgracia no se puede acceder a la cueva a menos que vengamos dispuestos a mojarnos a base de bien. Buscamos la entrada del arroyo en la cueva subiendo por la margen derecha durante unos metros, pero hay multitud de fincas por las que hay que ir pasando de una a otra y no llegamos al punto donde se sume.

Desde la cueva, el río discurre libre durante un centenar de metros, ofreciendo rincones preciosos.

Hasta que atraviesa un perfecto arco.

Unas piedras colocadas estratégicamente nos permiten cruzar el arco y verlo desde el lado contrario.

De nuevo unas decenas de metros de río libre ....

... hasta que desaparece en una nueva cueva.

En la que no obstante podemos entrar.

Efectivamente en la parte superior de la cueva se abren huecos que dejan pasar la luz del sol, lo que permite recorrer la cueva incluso sin linterna, aunque no sobra para visitar todos sus rincones.

La foto engaña. Desde luego no hay tanta luz. Para obtener esa claridad fueron necesarios 25 segundos de exposición.

La galeria se prolonga duranta unas decenas de metros, con buen tamaño.

Los huecos del techo y el color de las piedras del fondo, recubiertas de una película de musgo, ofrecen en ocasiones rincones con tonalidades irreales.

Guapas formaciones en las galerías laterales.

Por fin salimos a una especie de sala más amplia. El techo se ha hundido dejando un amplio ventanal por el que entra la luz.

El sitio es increible. A poco más agua que lleve el río no será posible acceder hasta aqui, y sin embargo verlo en esta sala con una buena carga de agua, tiene que ser una maravilla.

La sala parece suponer el final de la visita. El río se divide en dos brazos, uno pasa bajo una estrecha oquedad para unirse poco más allá al segundo brazo que da una curva  en la que la profundidad no permite continuar. Se aprecia seguir la galería, formando un verdadero cañón. En nuestro camino subterráneo habremos pasado bajo la pista que nos llevó hasta la primera cueva.

No obstante, desde 2019, tal y como comentaba al principio, se puede acceder por medio de la nueva senda a la salida aguas abajo de esta cueva.

A su salida el río se embalsa gracias a la presa de un viejo molino.

Por debajo de ella, el río vuelve a atravesar un nuevo arco, el último, para desembocar inmediatamente después en el río Nora.

Volveríamos dando un paseo hasta el ñarea recreativa. En las primeras visitas que hice no grabé track, pero en julio de 2020 por fin me acordé y si que lo grabé, ya que es mucha la gente que me lo pide para poder localizar el punto exacto donde está este singular lugar. Os lo dejo.

Un saludo

Cienfuegos